Train de luxe : Italie

 L’Italie, pays du train de luxe ?

On vous parle d'un train de luxe :  vous pensez aussitôt aux images glamour de l’Orient-Express glissant de Paris vers Venise, ses wagons-restaurant brillants de cuivre, ses cabines de velours et aux dîners en smoking. Pourtant, l’Italie n’a pas inventé le train de luxe : l’histoire commence ailleurs, en Belgique et en France, avec la Compagnie Internationale des Wagons-Lits de Georges Nagelmackers dès les années 1870. Mais l'Italie su capter l’imaginaire du luxe ferroviaire et, aujourd’hui, le train de luxe Italie incarne plus que tout autre le raffinement du voyage sur rails. Comment l’Italie est-elle devenue la référence contemporaine du train de luxe ?

Le mythe du Venise Simplon-Orient-Express

Si la “patrie” historique du train de luxe est la France, c’est bien en Italie que l’un de ses itinéraires les plus emblématiques trouve son apogée. En 1919, l’ouverture du tunnel du Simplon permet le lancement du Simplon-Orient-Express, un train de luxe Paris Venise, qui continue jusqu'à Trieste et Istanbul. Venise devient alors la destination de prestige par excellence, symbole de romantisme et de raffinement.

Aujourd’hui, le Venise Simplon-Orient-Express (VSOE) est sans doute le train de luxe le plus connu au monde. Géré par Belmond depuis 1982, il reprend les voitures historiques des années 1920-30, restaurées dans leur splendeur originelle.

Pourquoi le Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) est-il si emblématique ? Voici 4 pistes d'explication : 

 La Résurection d'un mythe

•  le VSOE a su ressusciter un mythe ferroviaire en lui redonnant vie à une époque où presque tous les grands trains de prestige avaient disparu. Dans les années 1970, l’Orient-Express originel cesse progressivement ses activités, mais dès 1982, l’homme d’affaires James Sherwood rachète et restaure des voitures historiques des années 1920–30 pour recréer l’expérience et relance le VSOE.
• Depuis lors, le VSOE n’a cessé de cultiver cette atmosphère Belle Époque, comme si rien ne s'était jamais arrêté. Ses wagons-restaurant décorés de panneaux Lalique, ses marqueteries en bois précieux et ses compartiments en acajou offrent un décor hors du temps, où l’on retrouve le faste et le glamour des grandes heures ferroviaires. 

Un train de luxe Paris Venise  

• Le trajet Paris–Venise, avec son arrivée dans la Sérénissime, contribue aussi à sa légende. Difficile d’imaginer deux destination plus romantiques que Paris et Venise. Le train  traverse les Alpes en deux jours et une nuit pour relier deux villes qui chacune à leur manière incarnent le romantisme, le charme et le luxe.

La magie du mot Orient-Express

• tous les trains de luxe n'ont pas la chance de porter le nom de l'Orient Express. synonyme de mystère, de glamour et de voyages au long cours. Ce simple label suffit à faire rêver, nourri par la littérature (Agatha Christie) et le cinéma (Le Crime de l’Orient-Express).

Les prestigieuses Grand Suites 

• Un dernier détail achève de renforcer son prestige : ses nouvelles Grand Suites, cabines privées avec salle de bain, lit king-size et service champagne. Le prix de ces compartiments ultra-luxueux dépassent les 20 000 € pour une seule nuit. Elles se réservent pourtant plusieurs années à l’avance.

Mais depuis 2025, le Venice Simplon Orient-Express n'a plus le monopole du train de luxe Italie. L'arrivée du Dolce Vita Orient Express va peut-être rebattre les cartes... 

Le renouveau du train de luxe : La Dolce Vita Orient Express

Attendu pour 2025, l’Orient Express La Dolce Vita est né de l’alliance entre Accor et Trenitalia. Là encore, le nom “Orient Express” réapparaît comme un sceau de prestige, mais cette fois, l’expérience est conçue pour parcourir 14 régions italiennes avec six trains, de Rome à Venise, en passant par la Toscane, la Sicile et les Pouilles.

Une rupture avec l’héritage Belle Époque

• Contrairement au Venice Simplon-Orient-Express qui cultive l’ambiance des années 1920, La Dolce Vita Orient-Express mise sur une autre nostalgie : celle des années 1960, âge d’or du cinéma italien et du glamour à l’italienne. Confié au duo milanais Dimorestudio, le design s’inspire de Cinecittà et des palaces de la Riviera : bois précieux, laiton poli, velours et formes géométriques créent une atmosphère rétro, élégante et moderne à la fois.

Le luxe sensoriel : la gastronomie comme manifeste

• Dans le domaine des trains de luxe, la gastronomie a toujours occupé une place importante. Mais avec La Dolce Vita Orient Express, elle devient un véritable manifeste. Le projet s’est adjoint les talents de Heinz Beck, chef triplement étoilé au guide Michelin et figure incontournable de la haute cuisine internationale. C’est une première dans le monde ferroviaire : aucun autre train de luxe n’avait encore placé un trois étoiles Michelin au cœur de son identité.

  Chaque dîner est pensé comme un moment d’exception, digne d’un palace romain : menus haute couture, produits italiens sublimés, vins choisis dans les vignobles traversés, haltes gourmandes qui prolongent l’expérience hors du train. 

  Là où le Venice Simplon-Orient-Express a choisi un chef étoilé pour revisiter son héritage Belle Époque (Jean Imbert), et où le Royal Scotsman mise sur une gastronomie ancrée dans le terroir écossais, La Dolce Vita va plus loin. En confiant sa carte à Heinz Beck, elle met la barre encore plus haut.

Des parcours 100 % italiens

• Tous les itinéraires de La Dolce Vita Orient Express ont un point commun : ils restent centrés sur l’Italie. Certains mettent en avant les grands classiques comme Rome–Venise–Portofino, ou Rome–Venise–Sienne, parfaits pour associer romantisme et patrimoine. D’autres s’aventurent vers des terres moins attendues mais tout aussi fascinantes : Matera et ses “sassi” inscrits à l’UNESCO, les collines viticoles du Piémont autour de la truffe et du Barolo, ou encore la Sicile, avec des boucles depuis Catane ou Palerme qui mêlent littoral, volcan et villages baroques. Qu’ils durent deux ou trois jours, ces voyages composent une mosaïque de paysages et d’ambiances, révélant toute la diversité du territoire italien.

Pourquoi l’Italie et pas ailleurs ?

Pourquoi associe-t-on désormais si spontanément le train de luxe à l’Italie ? La réponse tient à plusieurs facteurs.

• La continuité du mythe : le VSOE, en desservant Venise depuis quarante ans, a ancré l’image d’un voyage glamour vers l’Italie.
• Le renouveau contemporain : La Dolce Vita repositionne le luxe ferroviaire dans le présent, avec un design moderne et une gastronomie haut de gamme.
• Des destinations iconiques : Venise, Rome, la Toscane, Portofino… Des noms qui évoquent à eux seuls l’art, l’amour et la beauté.
• Le style italien : dans le train comme ailleurs, l’Italie excelle à transformer le quotidien en art de vivre. Le luxe ferroviaire italien ne se contente pas de cabines confortables : il inclut la gastronomie, le design et la culture.

En somme, l’Italie n’a pas inventé le train de luxe, mais elle en est aujourd’hui le visage le plus séduisant.

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