Train de luxe en Australie

Ici, le luxe ferroviaire ne repose pas sur la vitesse, mais sur le temps, l’espace et le paysage. Les grands trains australiens traversent le cœur du continent, reliant océans, déserts et régions isolées, dans une logique de rail cruising, où le trajet fait pleinement partie du voyage.

Une tradition ferroviaire façonnée par la géographie

Le développement du rail en Australie est étroitement lié à la conquête de l’intérieur du continent au XIXᵉ siècle. Les lignes ont d’abord servi à relier les ports aux régions minières et agricoles, puis à structurer des territoires immenses et peu accessibles.

Avec le temps, les trains longue distance réguliers ont perdu leur rôle central face à l’avion. En revanche, certaines lignes sont devenues le support d’une nouvelle forme de voyage ferroviaire : des trains de luxe conçus pour traverser l’Australie lentement, en offrant confort, restauration et découvertes encadrées.

The Ghan : la grande traversée nord–sud

Parmi les trains de luxe en Australie, The Ghan est sans doute le plus connu. Il relie Adelaide à Darwin, parcourant près de 3 000 kilomètres du sud au nord à travers l’outback. Son nom fait référence aux chameliers afghans qui ont joué un rôle clé dans l’exploration de l’intérieur australien.

Dans sa version actuelle, The Ghan propose des cabines confortables, un service de restauration inclus et des arrêts organisés à Alice Springs, Katherine ou dans le Top End. Ces haltes permettent de découvrir le désert, les paysages tropicaux du nord et certaines communautés locales, dans un cadre structuré.

Le train incarne parfaitement l’approche australienne du luxe ferroviaire : un voyage lent, continu, où l’immensité du territoire devient tangible.

Indian Pacific : d’un océan à l’autre

Autre pilier du train de luxe en Australie, l’Indian Pacific relie Sydney à Perth, d’est en ouest. Son itinéraire traverse le continent sur plus de 4 000 kilomètres et inclut le célèbre tronçon rectiligne de la plaine de Nullarbor, l’un des plus longs segments de voie parfaitement droite au monde.

Ce voyage ferroviaire permet de passer des zones urbaines de la côte est aux paysages arides du sud australien, puis aux étendues isolées de l’ouest. Comme The Ghan, l’Indian Pacific intègre des excursions hors train, notamment dans des régions peu accessibles autrement.

Great Southern : une approche plus côtière

Plus récent, le Great Southern propose une autre lecture du territoire australien. Il relie Brisbane à Adelaide, en passant par Sydney et Melbourne selon les itinéraires. Contrairement aux grandes traversées désertiques, ce train met davantage l’accent sur les régions côtières, les vignobles et les zones habitées du sud-est.

Conçu dès l’origine comme un train de luxe, le Great Southern accorde une place importante à la gastronomie et aux expériences culturelles locales. Il s’adresse à des voyageurs souhaitant découvrir l’Australie autrement, sans s’engager dans une traversée intégrale de l’outback.

Une offre structurée autour du rail de prestige

Aujourd’hui, la majorité des trains de luxe australiens sont exploités par le groupe Journey Beyond, spécialisé dans les expériences de voyage haut de gamme. Leur approche combine transport ferroviaire, hébergement, restauration et excursions, avec une organisation très encadrée.

Ces trains ne fonctionnent pas comme des lignes régulières, mais comme de véritables itinéraires touristiques, avec des dates de départ limitées et une capacité volontairement restreinte.

Trains spéciaux et patrimoine ferroviaire

En complément des grands trains de luxe, l’Australie possède plusieurs trains touristiques et historiques, souvent régionaux. Ils ne relèvent pas du luxe hôtelier, mais participent à la valorisation du patrimoine ferroviaire et des paysages, comme le Kuranda Scenic Railway dans le Queensland ou certaines lignes à vapeur restaurées dans le Victoria.

Ces trains témoignent d’un rapport au rail davantage patrimonial, qui complète l’offre de luxe sans s’y confondre.

Pourquoi choisir un train de luxe en Australie ?

Voyager à bord d’un train de luxe en Australie, c’est accepter une autre temporalité. Le rail permet de parcourir de vastes distances sans conduire, sans multiplier les vols intérieurs et sans rompre la continuité du voyage.

C’est une manière cohérente d’aborder un pays-continent, où les paysages, les distances et les transitions régionales prennent tout leur sens depuis la fenêtre du train. Pour les voyageurs sensibles à la dimension du trajet autant qu’à la destination, le train reste l’un des moyens les plus pertinents de découvrir l’Australie.