Visiter l'Italie en train

Un voyage en train en Italie

Pourquoi visiter l'Italie en train aujourd'hui ? Beaucoup de voyageurs ayant découvert l’Italie en voiture sauront répondre. Pour les conducteurs étrangers, la route italienne peut s’avérer stressante. Les grandes villes sont souvent embouteillées. Les plus belles routes se déroulent à flanc de montagne… Il faut aussi prendre en compte la conduite des Italiens souvent... sportive.

Le voyage en train est une solution encore relativement peu choisie par les voyageurs, mais très prometteuse car le réseau ferré italien se révèle sûr et pratique : il est dense et les types de trains sont variés : Trenitalia régionaux (Regionale Veloce), trains moyenne distance marquant peu d’arrêts (Intercity), trains nocturnes italiens circulant tous les jours sur une dizaine de longues distances (Intercity Notte) et trains à grande vitesse qui circulent entre les grandes villes (Frecce).

Brève histoire du voyage en train en Italie

Le voyage en train en Italie a près de deux siècles. La première ligne, entre Naples et Portici, est inaugurée en 1839 par le roi Ferdinand II. Elle mesure à peine 7 kilomètres, et l’Italie n’est alors pas encore unifiée. Les lignes se multiplient ensuite, et le réseau atteint environ 10 500 kilomètres dans les années 1880. Il est relié à la France en 1871 grâce au tunnel du Fréjus, sous les Alpes, que le train Paris-Milan emprunte toujours. En 1874, la ligne Gênes-La Spezia atteint les Cinque Terre, jusque-là desservies surtout par la mer. En 1905, l’État reprend l’exploitation de la plus grande partie du réseau, jusque-là confiée à des compagnies privées, et crée les Ferrovie dello Stato.

Les trains à grande vitesse en Italie

L’Italie entre dans l'ère de la grande vitesse à la fin des années 70. La première ligne à grande vitesse d’Europe : la Direttissima entre Rome et Florence, dont le premier tronçon ouvre en 1977 et qui est achevée en 1992. Les trains y roulent jusqu’à 250 km/h. Le réseau s’étend ensuite avec Bologne-Florence en 2009 et Rome-Naples, ouverte en 2005 et complétée en 2009, où les trains atteignent 300 km/h.

En 2012, Italo devient le premier opérateur privé de trains à grande vitesse d’Europe et concurrence Trenitalia et ses Frecciarossa. Aujourd’hui, les Frecciarossa et les Italo relient en quelques heures Milan, Venise, Florence, Rome et Naples, puis se prolongent par des trains régionaux pour visiter l’Italie en train.

Comment venir en Italie en train ?

Le train direct Paris Rome n'existe malheureusement plus depuis longtemps. Quant au train de nuit Paris-Venise, lancé en 2011 par Thello, filiale de Trenitalia, il n'a pas été rétabli après la crise sanitaire. Aujourd'hui pour se rendre en Italie depuis la France il n'existe que deux solutions : 

• Paris – Milan via Lyon et Turin : compter 6 h 40 pour rejoindre Milan depuis Paris (4 h 45 depuis Lyon).
• Nice – Vintimille : 50 minutes.

Une 3e liaison pourrait ouvrir entre Nice et Milan, via Gênes. A suivre !
En attendant, pour relier l'Italie en train, vous serez tenu de passer par une des options évoquées ci-dessus.

Quels sont les circuits en train les plus populaires en Italie ?

Les trajets courts les plus prisés tournent autour des Cinque Terre et du Vésuve, car ils sont une attraction en eux-mêmes. Aux Cinque Terre, le train arrive depuis 1874 et dessert chacun des cinq villages perchés sur la côte ligure :  la ligne franchit 51 tunnels et 23 ponts. Près de Naples, la Circumvesuviana longe les pentes du Vésuve et relie la ville à Pompéi en une quarantaine de minutes.

Venise est la destination la plus demandée. Le train à grande vitesse y arrive à la gare de Venezia Santa Lucia, située sur le Grand Canal, depuis Milan en trois heures et demie environ. On peut s’y rendre en train ordinaire, mais aussi en train de luxe grâce au Venice Simplon-Orient-Express. 

Chez Discovery Trains, le circuit qui a le plus de succès est l’Italie du Nord au Sud : douze jours de Milan à Palerme, qui enchaînent de belles villes proches les unes des autres, aux gares bien situées, avec une nuit à bord pour rejoindre la Sicile. Viennent ensuite les circuits régionaux, centrés sur une identité locale : les Pouilles et leurs villages de Bari à Lecce, la Toscane et ses collines, les lacs Majeur et de Côme, les Cinque Terre. Mais ce n'est qu'une petite sélection : dans son livre « L’Italie en train », Lucie Tournebize décrit 18 itinéraires, des Alpes à la pointe de la Botte et aux îles. 

Trains italiens et trains européens

Il est bien sûr possible de relier depuis l’Italie tous les réseaux ferrés nationaux pour réaliser un voyage en train en Europe. Ainsi, pour se rendre en train en Italie depuis Lyon, il est possible de rejoindre Milan via Chambéry et Modane en TGV italien.

Le trajet international le plus célèbre reste bien sûr le voyage en train Suisse-Italie à bord du train rouge des cimes, le Bernina Express. Il relie Coire (Suisse) à Tirano (Italie) en 4 h 30 environ (2 h 15 depuis Saint-Moritz) et traverse des paysages à couper le souffle. (voir notre circuit : "Des Glaciers aux palmiers" de la Suisse à l'Italie).

Quelles compagnies et quels trains circulent en Italie ?

Deux compagnies dominent le train en Italie : Trenitalia, l’opérateur national, qui exploite les trains à grande vitesse Frecce, les Intercity, les trains de nuit et les trains régionaux, et Italo, compagnie privée lancée en 2012, qui se concentre sur la grande vitesse entre les grandes villes. Dans certaines régions, des compagnies locales assurent les trains régionaux, comme Trenord en Lombardie ou les Ferrovie del Sud Est dans les Pouilles.

• Trains Intercity (Trenitalia)
  Les trains Intercity (IC) traversent l’Italie du nord au sud de jour comme de nuit (Intercity Notte)
• Trains régionaux (Trenitalia et compagnies locales)
  Les trains régionaux permettent de rejoindre les plus petites villes italiennes En Lombardie, Trenord, coentreprise de Trenitalia et de Ferrovie Nord Milano, relie Milan aux lacs, par exemple à Côme en 40 minutes à une heure. Dans les Pouilles, les Ferrovie del Sud Est complètent l’offre de Trenitalia.
• Les Frecce  
  Sous le nom Frecce (« les flèches » en italien), Trenitalia regroupe ses trains les plus rapides. 
• Frecciarossa ou la "Flèche Rouge" (Trenitalia)
  Ces trains de type TGV peuvent atteindre la vitesse de 300 km/h. Ils assurent des liaisons pratiques et très fréquentées entre Milan et Rome, Milan et Venise mais aussi entre Milan et la côte Adriatique. 
  • Milan – Rome : trajet de 2h55
  • Bologne – Milan : trajet de 1h01
  • Rome – Naples : trajet de 1h07
  • Turin – Venise : trajet de 3h00
  • Depuis décembre 2020, Frecciarossa propose également des liaisons entre Paris, Lyon, Turin et Milan.
  • Vous pouvez choisir une des 3 catégories de service : Executive, Business et Standard.
• Frecciargento ou la "Flèche d'Argent"
  Ces trains assurent les liaisons combinant lignes à grande vitesse pouvant atteindre jusqu'à 250 km/h. Ils relient Milan et la côte Adriatique, mais aussi les métropoles du nord de l’Italie à Rome et aux villes principales du sud du pays.
• Frecciabianca, ou la "Flèche Blanche"
  Ils circulent sur les lignes traditionnelles hors du réseau des lignes à grande vitesse tout en offrant le bon niveau de confort et le service de qualité. 
• Italo (NTV)
  Compagnie privée lancée en 2012. Ses trains à grande vitesse relient Rome, Milan, Venise, Florence et Naples, en concurrence avec les Frecciarossa.
• Train Cinque Terre Express (Trenitalia)
  Opéré par la compagnie ferroviaire italienne Trenitalia, ce train spécial circule entre les villages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Un train de nuit vers la Sicile 

Les trains Intercity Notte de Trenitalia sont assez bien répartis sur le territoire italien. Le plus connu et le plus insolite est le train de nuit Rome Palerme qui traverse de nuit le détroit de Messine et relie l'Italie continentale à la Sicile que vous pourrez tester, comme pratiquement toute la gamme des trains italien dans notre grand circuit : l'Italie du Nord au Sud.

circuit train italie (ref.)