Amsterdam, l'étoile du Nord en septembre

Un voyage en train aux Pays-Bas réserve toujours de belles découvertes, et Amsterdam, l’étoile du Nord, en est sans doute la plus éclatante. Située à quelques heures de Paris, la capitale néerlandaise séduit par son atmosphère unique, faite de canaux, de façades penchées et de vélos omniprésents. Septembre est une période idéale pour la visiter : le temps reste agréable, les températures douces et les journées lumineuses, même si une petite averse peut parfois surprendre. L’autre avantage est la tranquillité retrouvée dans les rues et les musées, bien moins fréquentés qu’en été.

vélos à Amsterdam  ©  Discovery Trains

Une ville où il fait bon flâner

Dès les premiers pas, Amsterdam surprend. Le simple fait de déambuler au fil des ruelles ou le long des canaux réserve de petites merveilles : une façade ornée d’un pignon original, un antiquaire au charme suranné ou un café caché au détour d’une rue. Cette capitale à taille humaine reste avant tout une ville où il fait bon flâner. Son nom rappelle son origine : « Amstelredamme », la digue construite sur la rivière Amstel, qui donna naissance à une cité devenue au XVIIe siècle l’un des centres commerciaux et culturels majeurs de l’Europe. L’architecture témoigne de cette prospérité passée, entre influences gothiques, Renaissance et bâtiments plus récents de l’“Amsterdam School”.

Haarlemmerstraat Amsterdam  ©  Discovery Trains

Plongée dans l’histoire et les musées

Parmi les trésors culturels à ne pas manquer, le musée Ons’ Lieve Heer op Solder (Notre Seigneur au grenier) offre une expérience étonnante. Nichée dans un ensemble de trois maisons du XVIIᵉ siècle, cette église clandestine fut aménagée entre 1661 et 1663 à une époque où le culte catholique n’était pas autorisé. Rien dans la façade ne laisse deviner qu’au grenier se cache une chapelle pouvant accueillir 150 fidèles. Le visiteur découvre des cuisines anciennes, des pièces décorées de carreaux de faïence, des escaliers étroits, avant de déboucher sur la nef aux teintes rose pâle, restituées lors d’une restauration récente. Ce lieu insolite, transformé en musée en 1888, est le deuxième plus ancien d’Amsterdam, après le Rijksmuseum.

église catholique Amsterdam  ©  Discovery Trains

Impossible également de passer à côté du Rijksmuseum, monument phare de la ville. Conçu par Pierre Cuypers, l’architecte de la gare centrale, l’édifice allie style gothique et Renaissance avec une touche d’art déco. Derrière ses murs imposants se cache une collection parmi les plus riches d’Europe : La Laitière de Vermeer, La Ronde de Nuit de Rembrandt que l’on peut observer en pleine restauration derrière une vitre, mais aussi La Fiancée juive du même artiste ou La Bataille de Waterloo de Jan Willem Pieneman. La majestueuse Galerie d’Honneur rassemble les chefs-d’œuvre du Siècle d’Or, tandis que la bibliothèque, baignée de lumière, reste l’une des plus belles d’Europe.

Rijksmuseum Amsterdam  ©  Discovery Trains

Le musée Allard Pierson, plus discret mais passionnant, complète ce panorama culturel. Installé dans l’ancien siège de la Banque nationale des Pays-Bas, ce musée universitaire propose une remarquable collection archéologique. On y admire des sarcophages égyptiens, des momies, des poteries grecques, des sculptures romaines et près de 300 moulages de statues antiques. La scénographie contemporaine rend la visite particulièrement vivante, offrant un voyage qui traverse les civilisations de l’Égypte ancienne à Rome, en passant par la Grèce et le Proche-Orient.

Canaux, marchés et quartiers typiques

Amsterdam ne serait pas la même sans ses canaux, véritables artères de la ville et témoins de son âge d’or. Creusés principalement au XVIIᵉ siècle, ils forment un réseau en forme de demi-cercle autour du centre historique, souvent surnommé la « ceinture des canaux ». Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces 100 kilomètres de voies d’eau bordés de maisons à pignons comptent parmi les paysages urbains les plus emblématiques d’Europe. Une balade en bateau reste l’une des meilleures manières de découvrir la ville : pendant un peu plus d’une heure, on admire les maisons flottantes, les ponts élégants qui s’illuminent à la tombée de la nuit et l’ingéniosité des aménagements urbains qui ont fait d’Amsterdam une cité florissante dès le XVIIᵉ siècle.

centre Amsterdam  ©  Discovery Trains

En descendant sur les quais, chaque quartier offre une atmosphère différente. Les Negen Straatjes (Neuf Rues) constituent un labyrinthe charmant de ruelles étroites reliant les grands canaux. Ici, pas de grandes enseignes, mais des boutiques indépendantes, des librairies, des friperies et des cafés au décor chaleureux. C’est un lieu idéal pour se poser et observer le quotidien des habitants, loin de l’agitation des avenues principales.

Negen Straatjes Amsterdam  ©  Discovery Trains

Le Bloemenmarkt (marché aux fleurs) ajoute une touche colorée et parfumée à la découverte de la ville. Ce marché flottant, installé sur le Singel depuis le XIXᵉ siècle, propose toute l’année une incroyable variété de fleurs et de bulbes. En septembre, les étals débordent de bulbes de tulipes prêts à être plantés à l’automne, une invitation à rapporter un peu des Pays-Bas chez soi. Ce marché rappelle l’importance historique de la tulipe, devenue au XVIIᵉ siècle un véritable symbole national et même l’objet d’une spéculation financière, connue sous le nom de « tulipomanie ».

marché aux fleurs Amsterdam  ©  Discovery Trains

À deux pas du Rijksmuseum, les rues bordées d’antiquaires révèlent une autre facette d’Amsterdam. La boutique Kramer Kunst en Antiek, où les vendeurs portent encore des tenues du XIXᵉ siècle, plonge les visiteurs dans une atmosphère singulière. C’est l’endroit idéal pour dénicher un souvenir original, comme les célèbres petites maisons en faïence de Delft bleu et blanc, qui rappellent les intérieurs hollandais d’autrefois.

antiquaire Amsterdam  ©  Discovery Trains

Enfin, le Albert Cuypmarkt (marché Albert Cuyp), situé dans le quartier populaire de De Pijp, offre une immersion authentique dans la vie locale. Créé en 1905, il s’agit du plus grand marché en plein air des Pays-Bas, animé du lundi au samedi. Outre les étals de vêtements et d’objets du quotidien, les spécialités culinaires occupent une place centrale : on y déguste des bitterballen croustillants, des stroopwafels fourrés au caramel encore chauds, des poffertjes moelleux servis avec du sucre glace, et bien sûr les fameuses frites hollandaises nappées de sauce. L’ambiance y est conviviale et contraste avec le raffinement des musées, offrant un aperçu savoureux de la diversité d’Amsterdam.

Bitterballen Amsterdam  ©  Discovery Trains

Une escapade idéale en train

Un voyage en train aux Pays-Bas avec Amsterdam pour étape principale, c’est l’assurance de combiner détente et découvertes, entre musées emblématiques, balades tranquilles et pauses gourmandes. Accessible, accueillante et pleine de charme, la capitale néerlandaise révèle ainsi ses multiples facettes et confirme sa réputation de joyau du Nord européen.

Cet article a été rédigé par Lorraine Jeanmougin, assistante marketing chez Discovery Trains à la suite d'un voyage personnel à Amsterdam en septembre 2025. 

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