Circuit en train en Espagne

L'Espagne, pays du train à grande vitesse

Avec près de 4 000 km de lignes à grande vitesse, l’Espagne possède le réseau le plus dense d’Europe (et le deuxième au monde après la Chine !). Madrid–Barcelone s’effectue en 2 h 30, Madrid–Séville en 2 h 20, Madrid–Valence en 1 h 40… En Espagne, le train rivalise véritablement avec l’avion. Ce développement est le fruit d’investissements massifs depuis les années 1990, et l’extension se poursuit, notamment sur l’arc méditerranéen.

Un réseau en étoile autour de Madrid

Le système reste cependant très centralisé, encore plus que le réseau français : la plupart des grandes lignes rayonnent depuis Madrid, comme les branches d’une étoile. C’est idéal pour rejoindre la capitale, mais moins pratique pour voyager directement entre régions. (Même si des axes transversaux sont néanmoins renforcés, en particulier le long de la Méditerranée, entre Barcelone, Valence, Alicante et Murcie).

Tour d’Espagne en train ou circuits régionaux ?

Il est tout à fait possible d'imagine un lng voyage en Espagne, qui rejoindrait les plus grandes villes : de puis Madrid, rejoindre Barcelone, Valence, Séville, Malaga, Bilbao… Mais la centralisation force souvent à repasser par Madrid. C'est pourquoi les itinéraires les plus agréables restent régionaux : reste de voyager par régions, en profitant de distances raisonnables et d’ambiances variées.

• Andalousie : Séville, Cordoue, Grenade et Malaga, reliées en quelques heures, dévoilent un sud flamboyant et chargé d’histoire.
• Côte méditerranéenne : de Barcelone à Alicante, en passant par Tarragone et Valence, un parcours lumineux entre plages, art moderniste et culture méditerranéenne.
• Nord vert : le Pays basque, les Asturies et la Galice se découvrent en trains régionaux plus lents mais spectaculaires, serpentant entre falaises, montagnes et forêts.
• Castille : depuis Madrid, Tolède, Ségovie et Salamanque sont accessibles en moins de deux heures, idéales pour des escapades culturelles.

Des gares au cœur des villes

L’un des grands atouts du voyage en train en Espagne, c’est l’arrivée en plein centre-ville. À Madrid, la gare d’Atocha se trouve au pied du parc du Retiro. À Barcelone, Sants est parfaitement reliée au métro. À Valence, l’Estació del Nord surprend par son élégance moderniste et sa proximité immédiate avec le centre historique. À Séville, la gare Santa Justa se situe à une dizaine de minutes du cœur de la ville.

En Espagne, certaines gares sont de véritables chefs-d’œuvre.

• Madrid-Atocha, avec son étonnant jardin tropical sous verrière.
• Barcelone-Estació de França, monumentale, marquée par le marbre et les verrières art déco.
• Valence-Estació del Nord, joyau moderniste couvert de mosaïques colorées.
• Tolède, petite gare néo-mudéjare qui annonce déjà le charme médiéval de la ville.

Voyager en train en Espagne, c’est donc aussi admirer un patrimoine architectural hors du commun.

Le pays des croisières ferroviaires

L'Espagne est aussi connu pour ses croisière ferroviaies. Dans la plupart des pays, les croisières ferroviaires désignent uniquement des voyages en train de luxe. Et les voyages en train de luxe en Espagne sont réputés ! Mais il existe d'autres types de croisière ferroviaires : en train spécial, ou en tran confort, notamment : El Expresso de la Robla et le Costa Verde.

1 - El Expreso de la Robla

De l’extérieur, El Expreso de la Robla est un beau train vintage. Rouge brillant et noir, c’est un plaisir de le voir circuler sur les itinéraires du Nord de l’Espagne. C’est aussi un train apprécié des Espagnols car il est très abordable.

Train El Expreso de la Robla

Un tarif imbattable

La boucle de Compostelle à bord de El Expreso de la Robla est proposée à 1400 € pour 6 jours de voyage, soit un prix par jour de 233 €, ce qui en fait le train "de luxe" le moins cher du monde. Il est facile de comprendre pourquoi :

En fait, El Expreso de la Robla n’est pas à proprement parler un train de luxe. La RENFE le classe en train touristique. Il n’y a pas de restauration à bord à l’exception du petit déjeuner, il n’y a pas de visite guidée (à part celle de la ville d’Oviedo) et pas de port des bagages. Les cabines sans table ni fauteuil sont prévues uniquement pour dormir, elles sont petites (3.3m²) et toutes identiques. Ces différences importantes expliquent la différence de prix entre ce train touristique et les trains de luxe espagnols. 
Mais si El Expreso de la Robla n’est pas un train 5*, mais c’est tout de même un train très agréable et très propre. Ses compartiments particulièrement ergonomiques sont dotés de 2 couchettes superposées : en journée, celle du haut est rabattue et se transforme en tableau. Malgré leur petite taille (3.3 m²), toutes les cabines comptent une véritable salle de bain avec douche et WC privatifs.
Il est possible de faire à bord de ce train un voyage excitant et original pour un prix défiant toute concurrence. Autre avantage de ce tarif attractif : vous aurez l’occasion de rencontrer des voyageurs espagnols et pas seulement des touristes étrangers. Beaucoup de touristes nationaux profitent de leurs vacances pour découvrir à son bord les régions du Nord de l’Espagne.

Wagon-restaurant, train El Expreso de la Robla

>> A lire : Voyager en train de luxe pas cher !

Le train des pèlerins

C’est la grande originalité de ce train atypique : il vous permet, si le cœur vous en dit, de faire une partie du chemin de Compostelle à pied. Bien sûr, tous les itinéraires des trains de luxe du Nord de l'Espagne commencent, finissent ou passent par la ville sainte de Saint-Jacques-de-Compostelle. Mais El Expreso de la Robla est le seul train qui permette aux voyageurs de réaliser à pied une partie du célèbre Camino del Norte et de pouvoir regagner le train en fin de journée. 
En effet, sur chaque jour de voyage, un double programme est prévu : un programme pour les voyageurs ordinaires (on les dépose, en train ou en bus, sur les sites touristiques qu’ils découvrent par eux-mêmes) et un programme pour les marcheurs ou pèlerins. Les itinéraires de marche proposés sont connus à l’avance, et en fonction de leur intérêt vous pouvez sélectionner tel tronçon à réaliser à pied et enchaîner le lendemain par une journée plus tranquille de découverte touristique classique.
C’est ainsi que le train El Expreso de la Robla peut être qualifié de seul train pèlerin au monde.

2 - Le Costa verde

Voyage en train France Espagne

Jusqu'aux années 2010, un voyage en train entre la France et l'espagne n'était pas évident.En effet l'écartement des rails français et espagnol n'est pas le même. Hasard ? Pas du tout ! Au moment  de la construction de son infrastructure ferroviaire au XIXe siècle, l'Espagne a  délibérément choisi un écartement de rail plus grand que celui de la France (1688 mm contre 1435 mm), dans le but précis de bloquer les Français à la frontière !

Echaudée par les incursions napoléoniennes, l'Espagne s'était dit qu'il valait mieux prévenir que guérir. Conséquence, jusqu'à nos jours la frontière ferrée entre la France et l'Espagne restait difficilement franchissable. Pour aller en Espagne en train classique, il fallait (et il faut encore) impérativement faire escale dans l’une des gares frontalières qui gèrent le double écartement des rails.

• Gare d’Hendaye (Pyrénées-Atlantiques ) – Gare d’Irun (Espagne)
• Gare de Latour-de-Carol – Enveitg (Pyrénées-Orientales)  – Gare de Puigcerdà (Espagne)
• Gare de Cerbère (Pyrénées-Orientales) – Gare de Portbou (Espagne)

Depuis 2011 cependant, les voyages en train France Espagne se sont considérablement simplifiés avec la construction de la Ligne à Grande Vitesse entre Perpignan et Figueras. Les LGV espagnoles en effet ont abandonné l'écartement "ibérique" pour l'écartement standard, et la circulation est désormais tout à fait fluide.

Paris Barcelone en train 

Aujourd'hui, il est très facile de rejoindre Barcelone en train depuis Paris. Le voyage dure environ 6h30, à bord d'un TGV Inoui. Les trains partent de la Gare de Lyon à Paris et arrivent à Barcelona Sants, une gare imposante qui ressemble à un aéroport. Pendant le voyage, le wifi fonctionne bien, au moins jusqu'à la frontière espagnole et les communications à bord se font dans les deux langues. 

Le TGV Inoui désserts en France les gares de Valence, Nîmes, Montpellier, Sete, Agde, Béziers, Narbonne et Perpignan. En espagne, il s'arrête à Figueras et Gérone.

L'équivalent des TGV de la RENFE, qu'on appelle les AVE circulent aussi en France. Ils relient Lyon à Barcelone et Marseille à Madrid (via Barcelone). Une ligne Barcelone Paris pourrait étalement être ouverte par les Espagnols.

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