La Laponie finlandaise à bord du Santa Claus Express

Yulia, est-ce vrai que le Père Noël reste actif même en dehors de l’hiver ?

Absolument ! Beaucoup de gens pensent que le Père Noël se repose après sa tournée de décembre, mais en réalité, sa résidence officielle à Rovaniemi reste ouverte toute l’année. Même en été, on peut le rencontrer dans son village, où les elfes s’affairent déjà à préparer les cadeaux pour le prochain Noël. C’est une ambiance magique, quelle que soit la saison.

Yulia avec le Père Noël  ©  Discovery Trains

Où se trouve exactement ce village ? Est-ce facile d’y accéder ?

Le Santa Claus Village est situé à environ 9 kilomètres du centre-ville de Rovaniemi. On peut s’y rendre très facilement en bus ou en taxi. Il existe même plusieurs hôtels dans le village – le plus connu étant le Santa Claus Holiday Village, qui propose une expérience immersive avec la possibilité de réserver une visite privée du Père Noël directement depuis sa chambre !

Santa Claus Village   ©  Discovery Trains

Et sur place, qu’est-ce qu’on peut faire, en dehors de la fameuse rencontre avec le Père Noël ?

Il y a vraiment de quoi faire ! Il y a par exemple le Husky Park, où l’on peut découvrir la vie des chiens de traîneaux, et même faire une sortie avec eux en hiver. Il y a aussi une ferme de rennes où les visiteurs peuvent caresser et nourrir les animaux. Le village est entièrement gratuit, et la rencontre avec le Père Noël et la Mère Noël aussi – seules les photos sont payantes : environ 30 € avec la Mère Noël et 50 € avec le Père Noël. En décembre, il faut parfois patienter plus de deux heures, mais en dehors de cette période, l’ambiance est beaucoup plus calme et intime.

les rennes du Père Noël  ©  Discovery Trains

Et Rovaniemi elle-même ? Que trouve-t-on en ville ?

Rovaniemi garde beaucoup de charme, avec ses restaurants, ses bars et ses boutiques typiques. C’est une ville à taille humaine, très agréable, et qui vit toute l’année malgré son image très liée à Noël.

Quelles sont les meilleures périodes pour visiter la Laponie finlandaise ?

Chaque saison a son charme, mais il faut bien choisir en fonction de ce qu’on veut vivre. Voici un petit aperçu :

• Septembre - octobre : Les couleurs d’automne sont sublimes et les premières aurores boréales commencent à apparaître.
• Novembre : L’hiver débute, la neige est souvent déjà là, mais toutes les activités ne sont pas encore en place.
• Décembre : C’est le mois le plus intense ! Rovaniemi réalise environ 40 % de son chiffre d’affaires annuel en décembre. C’est magique… et c’est cher.
• Janvier - février : Encore la haute saison. Températures glaciales mais atmosphère exceptionnelle.
• Mars : Dernier mois de la saison hivernale. Journées plus longues, aurores et activités toujours possibles.
• Avril - mai : À éviter. Peu d’activités, fonte des neiges, période de transition.
• Juin - juillet : Soleil de minuit ! On peut randonner, se baigner dans les rivières, faire du sauna et même rencontrer le Père Noël. Attention toutefois aux moustiques, et de nombreux hôtels ferment pendant cette période.
• Août : Encore l’été, mais les premières couleurs d’automne apparaissent. Les hôtels rouvrent.

paysage de la laponie finlandaise  ©  Discovery Trains

Et pour s’y rendre, vous recommandez le train de nuit ?

Oh oui ! C’est même notre spécialité chez Discovery Trains. Depuis Helsinki, le Santa Claus Express est une expérience à part entière. Pendant l’hiver, trois trains quittent la capitale chaque soir en direction du nord. Le reste de l’année, il y en a deux par jour. Pour un vrai voyage en train en Finlande, c’est la solution idéale.

C’est l’un des trains les plus confortables d’Europe. Il propose des voitures à deux niveaux, avec des cabines couchettes en première et deuxième classe.

cabine du Santa Claus express  ©  Discovery Trains

Pouvez-vous nous en dire plus sur les cabines ?

Bien sûr. En seconde classe, on trouve deux couchettes superposées et un petit lavabo intégré dans un rangement-miroir. Les toilettes et la douche sont partagées. Il y a aussi une cabine accessible aux personnes à mobilité réduite, située à côté de la porte d’entrée.

toilettes du Santa Claus Express  ©  Discovery Trains

En première classe, les cabines ont également deux couchettes superposées, mais disposent de leur propre salle de bain privée, avec douche et WC. Et là aussi, elles sont situées à l’étage supérieur, ce qui permet une belle vue pendant le trajet.

Et la restauration à bord ?

C’est un petit bijou rétro ! La voiture-restaurant, au style années 80, se trouve au milieu du train. Elle ferme seulement deux heures par nuit, entre 2h et 4h, ce qui permet de prendre un dîner même si le train part tard, comme à 23h13.

restaurant du santa Claus Express  ©  Discovery Trains

Un mot sur les arrêts ?

Ils sont relativement courts, mais parmi les plus marquants, il y a Tampere et Oulu. À Oulu, on arrive en matinée. Et bonne surprise : le wifi est disponible à bord – ce qui est encore rare pour un train de nuit.

Un dernier mot pour les futurs voyageurs ?

Prenez le temps de savourer l’instant. Que ce soit en été sous le soleil de minuit ou en hiver sous les aurores boréales, la Laponie vous transporte. Et pour ceux qui rêvent d’un trajet qui commence dès la montée dans le train, le Santa Claus Express est un voyage en soi. C’est bien plus qu’un simple transfert : c’est le début d’une aventure enchantée.

la Laponie finlandaise ©  Discovery Trains

Cet article a été rédigé par Lorraine Jeanmougin, assistante marketing chez  Discovery Trains,  suite au voyage-test de Yulia Santalova en Laponie en juillet. 

santa claus express (ref.)