6 mois, 6 pays : les fêtes nationales les plus sympas d'Europe

 Et si vous planifiiez votre voyage en train en Europe en fonction des différentes fêtes nationales ? Arriver dans un pays le jour où tout le monde se prépare pour faire la fête, c'est tentant. L'ambiance est plus douce et plus joyeuse qu'à l'ordinaire, des spectacles ou des animations sont prévus. Les costumes nationaux sont de sortie...

Mars — Dublin, Irlande (17 mars)

La Saint-Patrick n'est pas, à proprement parler, une fête nationale - l'Irlande n'en a pas au sens constitutionnel. Mais les Irlandais ont choisi de célébrer leur saint patron avec une telle ferveur que le gouvernement a fini par officialiser la fête en 1996.

 Saint-Patrick en Irlande ©  Dmitry Rukhlenko/Shutterstock

À Dublin, les festivités durent cinq jours, avec concerts, spectacles, feux d'artifice, et la grande parade du 17 mars où des chars extravagants, des danseurs, des fanfares et même des vikings défilent dans une ambiance survoltée. À Cork, Galway, Limerick ou dans les villages côtiers du Donegal ou du Kerry, chaque coin du pays propose sa propre version de la fête.

Pour une ambiance joyeuse, la plupart des pub traditionnels feront l'affaire. A Dublin même, si vous cherchez une expérience plus tranquille, les quartiers de Stoneybatter ou Smithfield, au nord du Liffey, préservent une ambiance feutrée avec des sessions de musique traditionnelle. Le vrai luxe irlandais ce jour-là ne se trouve pas dans le standing de l'hotel : c'est de partager une bière noire et une conversation avec le voisin de tabouret.

Prévoyez votre voyage en train en Irlande pour le mois de mars !  

Avril — Amsterdam, Pays-Bas (27 avril)

Un mois après Dublin,c'est Amsterdam qui bascule dans la fête. Le pays entier passe à l'orange, couleur de la famille royale, devenue au fil des siècles le symbole de l'identité néerlandaise.

Le Koningsdag célèbre l'anniversaire du roi Willem-Alexander, le 27 avril. La date suit l'anniversaire du souverain régnant. Sous la reine Beatrix, la fête tombait le 30 avril, soit trois jours plus tard. C'est peut-être la fête nationale la plus visuellement spectaculaire d'Europe, et la plus participative.

Les Néerlandais installent volontiers des enceintes devant leurs portes. Des centaines d'embarcations décorées circulent à travers les canaux, avec à leur bord des petits groupes de Hollandais dansant au rythme de sons électro. La musique emplit les rues et toute la ville se réveille dans une atmosphère conviviale. 

Le Vondelpark à Amsterdam devient ce jour-là le repaire des musiciens amateurs qui y donnent leur première représentation publique.

Autre particularité néerlandaise ce jour-là : le Vrijmarkt, le "marché libre", où il est permis de vendre n'importe quoi dans les rues sans autorisation ni taxe  dans tout le pays. Les vides greniers fleurissent partout.

Le Vrijmarkt d'Amsterdam © Victor Kiev/Shutterstock

Bonne nouvelle pour ceux qui envisagent un voyage en train vers Amsterdam : la gare centrale dépose directement au cœur de la ville, à dix minutes à pied des canaux en fête. Astuce : pensez à emporter un vêtement orange dans votre valise. C'est le ticket d'entrée symbolique dans la fête.

Mai — Oslo ou Bergen, Norvège (17 mai)

D'Amsterdam, cap au nord. En Norvège la fête aussi bat son plein, mais dans un registre complètement différent : moins électro, plus broderies.

La fête nationale norvégienne n'est pas une fête militaire : c'est une fête d'enfants.

Le défilé des enfants est la scène principale.  Dans les rues d'Oslo, les cortèges scolaires convergent vers le Palais royal où la famille royale salue depuis le balcon, une image qui symbolise la proximité entre institutions et citoyens. À Bergen, les "buekorps", formations traditionnelles de jeunes tambours, imposent un rythme martial mais festif, par quartiers. 

Les filles portent des bunads, magnifiques vêtements traditionnels qui diffèrent de région en région, et les hommes sont en costume. Peu importe ce qu'on a fait la nuit d'avant : le 17 mai, on est chic et présentable. C'est incontournable. 

Même si la journée a des accents patriotiques, elle dégage une atmosphère très ouverte et joyeuse. Les visiteurs y sont chaleureusement accueillis. On ingurgite d'énormes quantités de glaces et de hot-dogs, on écoute des discours, les écoles organisent des jeux.

C'est probablement la fête nationale la plus photogénique d'Europe. Aucune mise en scène touristique : les Norvégiens font ça pour eux-mêmes, depuis plus de cent ans. Et si vous avez prévu un voyage en train en Norvège au printemps, surtout ne ratez pas le 17 mai.  

Juin — Lisbonne, Portugal (10 juin, mais la fête dure tout le mois)

La fête nationale portugaise tombe le 10 juin : une date célébrant un événement inhabituel : elle ne commémore ni révolution ni indépendance, mais la mort d'un poète : Luís de Camões, l'un des pères de la langue portugaise. Trois jours plus tard, le 13, Lisbonne fête saint Antoine, son saint patron. Résultat : tout le mois de juin appartient à la fête.

Airs de musique populaire qui résonnent jusque tard dans la nuit, guirlandes multicolores suspendues au-dessus des ruelles : en juin, Lisbonne change de visage. La gastronomie est indissociable de la fête. La saison des sardines commence en juin, ce qui explique pourquoi elles sont devenues LE plat de la fête. L'odeur du charbon et du poisson dans les rues peuplera vos souvenir comme une madeleine de Proust locale.

Le 12 juin, la mairie organise et finance le mariage solennel de plusieurs couples sélectionnés, avec cérémonie civile à l'Hôtel de Ville le matin et célébration religieuse à la cathédrale de Sé l'après-midi, retransmise en direct à la télévision nationale. Un moment étrange et touchant qu'on peut observer depuis la rue. 

Juillet — Bruxelles, Belgique (21 juillet)

L'été est là, et avec lui l'une des fêtes les plus sous-estimées du continent. La Belgique célèbre le serment du roi Léopold Ier, prononcé le 21 juillet 1831. Et elle prouve qu'elle n'est pas la dernière dans l'organisation des réjouissances.

La journée mêle Te Deum à la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule en présence du roi, défilé militaire et civil, fête dans le parc royal toute la journée avec animations pour enfants, et concert gratuit en soirée au parc du Cinquantenaire. Le Bal national, la veille, se tient place du Jeu de Balle dans le quartier populaire des Marolles. Des foodtrucks et des bars s'installent dans le parc. Le feu d'artifice clôture la soirée depuis les arcades du Cinquantenaire. 

En ce jour exceptionnel, le Parlement fédéral est accessible au public et une ambiance de kermesse bienveillante, très belge, y règne. 

Bruxelles, l'une des destinations les mieux desservies d'Europe en train, ne se trouve qu'à 1h30 de Paris. Et si après le 14 juillet vous avez envie de remettre ça, sautez donc dans l'Eurostar pour un petit voyage en train en Belgique.

 Famille royale belge à la sortie de cathédrale  © Shutterstock

Août — Villages de Suisse (1er août)

Dernière étape de ce calendrier, et peut-être la plus apaisante. Après les grandes villes en liesse, la Suisse propose autre chose : une fête nationale des les villages, au bord des lacs, à flanc de montagne.

Chaque commune suisse organise à la tombée de la nuit un feu de joie, un cortège aux lampions et des allocutions, éventuellement un feu d'artifice. On s'assied sur ces bancs, on discute sur le fond sonore d'un orchestre plus ou moins traditionnel. Dans les villages des Alpes valaisannes, marchés, animations musicales, concerts et cortèges rythment une journée que les habitants partagent volontiers avec les visiteurs. 

Comme le mois d'août est paradoxalement une période de faible affluence en Suisse (comparativement aux mois de mai et juin tout du moins !), réservez si vous le pouvez le premier jour du mois pour planifier votre circuit en train en Suisse. Vous pourrez goûter au plaisir populaire de la fête nationale !

  Fête des villages en Suisse  © Shutterstock