8 choses à savoir avant votre voyage en Thaïlande

Si vous préparez un voyage en train en Thaïlande, Discovery Trains vous offre ce petit zoom pour décoder huit faits étonnants ou amusants va vous intéresser.

1 – Transport : les tuk-tuk

Ils sont partout, dans toutes les villes. Ces petites voiturettes ouvertes, généralement à trois roues, sont idéales pour se faufiler dans la circulation.
Selon les régions, leur allure change. À Ayutthaya, par exemple, leur profil un peu pointu leur donne un vague air de grenouille. Beaucoup sont équipées de puissants haut-parleurs : vous pouvez demander au chauffeur de mettre de la musique… à vos risques et périls, car le volume peut être impressionnant. 

  Tuk Tuk à Ayutthaya © Discovery Trains

2 – Gastronomie : les bouchées

À l’apéritif, parfois en guise de dessert, les Thaïlandais préparent de petites bouchées appelées miang kham. Elles sont servies sur une feuille de cha plu (feuille de bétel sauvage).
On s’en sert comme d’un toast naturel sur lequel on dépose, selon ses envies, de minuscules quantités d’ingrédients sucrés, salés, acidulés et souvent pimentés. Une façon ludique et très locale de grignoter.

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3 – Dessert : des fruits assaisonnés

Les fruits se mangent souvent curs, en Thaïlande. Sur les marchés, vous trouverez de petites boîtes contenant un mélange sucré-salé-pimenté. Mangue verte, goyave ou jacquier encore peu mûr sont trempés dans cet assaisonnement avant d’être dégustés.

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Un peu comme une fraise au sucre ou une tomate croquée au sel… mais version tropicale. Les bananes, elles, sont parfois simplement cuites dans leur peau sur un barbecue.

4 – Attitude : on ne pointe pas du pied

En Thaïlande, il est mal poli de désigner quelqu’un avec le pied — et cela vaut pour les humains, mais aussi pour les divinités.
Dans un temple, lorsque vous vous asseyez pour observer ou assister à une prière, évitez d’étendre vos jambes en direction de l’autel. On les replie sur le côté ou on s’assoit en tailleur, par respect.

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5 – Piété : des vœux en or

Vous pourrez remarquer en Thaïlande des statues dorées à l’aspect parfois surprenant, presque informe. Cette apparence n’a rien à voir avec leur conception d’origine. Elle s’explique par une pratique très répandue : les fidèles viennent coller, au fil du temps, de fines feuilles d’or sur la surface d’une statue pour accompagner un vœu ou une prière.

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Ces feuilles s’accumulent année après année, couche après couche, jusqu’à recouvrir les détails initiaux et transformer progressivement la silhouette. L’or est la trace visible d’innombrables gestes de piété.

  Feuilles d'or et d'argent sur un four de potier © Discovery Trains

Le même principe s’observe parfois hors des temples : un potier peut appose une feuille d’or sur son four ou ou un orfèvre sur son bureau... Un geste discret pour placer son travail sous de bons auspices.

6 – Esprits : les autels sur les seuils

Devant les maisons, les hôtels, les commerces — et même certains ponts — se dressent de petits autels perchés sur un pilier, évoquant de grandes d’oiseaux.

  Autel aux esprits devant une maison © Discovery Trains

Ces autels sont dédiés aux esprits protecteurs du lieu. On y dépose fleurs, nourriture, encens. Certains ont un thème précis : à l'entrée de ce pont, des jouets et de petites sandales ont été déposés. Les habitants du village pensent que l’esprit du pont est celui d’un enfant, et adaptent leurs offrandes en conséquence.

   Autel aux esprits devant un pont - avec des jeux d'enfant © Discovery Trains

7 – Esthétique : les doigts recourbés

La danse traditionnelle thaïlandaise se reconnaît à sa gestuelle très codifiée, notamment au niveau des mains. Les doigts y sont fortement cambrés vers l’arrière.
La longueur et la souplesse des doigts sont perçues comme des critères de beauté. Dès l’école, les petites filles s’entraînent à assouplir leurs mains. Lors des spectacles, de longs ongles intégrés aux costumes accentuent encore l’élégance du geste.

  Danse traditionnelle thailandaise © Discovery Trains

8 – Couleurs : chacun la sienne

En Thaïlande, chaque jour de la semaine est associé à une couleur. Celle de votre jour de naissance est considérée comme porteuse de chance et peut influencer certains choix du quotidien. Le lundi est associé au jaune (protection et stabilité), le mardi au rose (énergie et détermination), le mercredi au vert (équilibre et communication), le jeudi à l’orange (savoir et sagesse), le vendredi au bleu (harmonie et relations), le samedi au violet (endurance et rigueur) et le dimanche au rouge (vitalité et autorité).

  © Discovery Trains

Tous les Thaïlandais connaissent le jour de naissance du roi actuel, Rama X, né un lundi, jour associé à la couleur jaune. C’est pourquoi vous verrez très souvent, aux côtés du drapeau national thaïlandais, des drapeaux jaunes en signe de respect envers la monarchie.

Cet article a été rédigé par Laure Jacquet
Directrice de l'agence spécialisée sur les voyages en train, Discovery Trains