À bord du Canadien en hiver : entretien avec Salomé

arrêt du Canadien en fin d'après-midi ©  Discovery Trains

Combien de temps dure le trajet ? Quelle est l’ambiance à bord ?

Le trajet couvre environ 4 466 km et dure quatre jours et quatre nuits. Le train traverse cinq provinces : l’Ontario, le Manitoba, le Saskatchewan, l’Alberta et la Colombie-Britannique. Je suis partie de Toronto et me suis arrêtée à Winnipeg, mais le train continue ensuite vers Jasper, Kamloops et jusqu’à Vancouver. Il existe aussi un prolongement possible vers Churchill à partir de Winnipeg, ce qui permet d'explorer le nord du pays, réputé pour ses ours polaires.

Salomé dans la voiture panoramique prestige  ©  Discovery Trains

C’est un train régulier, simple mais très agréable, qui offre une expérience authentique du voyage en train au Canada. L’ambiance à bord était très conviviale. Même en voyageant seule, on est souvent placé avec d'autres passagers aux repas, ce qui favorise les échanges. Le personnel de VIA Rail, bilingue, contribue à créer une atmosphère accueillante. J’ai même rencontré une passagère qui faisait ce voyage pour la vingtième fois ! C’est dire à quel point il peut marquer.

Quelles sont les particularités de partir en hiver ? Et quels conseils pratiques peux-tu donner ?

Je suis partie en janvier, au cœur de l’hiver. Il faisait très froid, avec des températures allant jusqu’à -25°C, mais c’était superbe avec toute cette neige. L’hiver est moins fréquenté, donc le voyage est plus tranquille. En revanche, à la rentrée, les cabines partent vite car l’été indien, avec ses couleurs chaudes, attire beaucoup de monde. Notre directrice de production Yulia a d’ailleurs effectué ce voyage pendant cette période. Elle en garde de très beaux souvenirs.

Je recommande fortement de réserver longtemps à l’avance, surtout pour les cabines simples ou doubles. Le voyage en train à bord du Canadien est de plus en plus populaire, et la disponibilité peut vite devenir un problème.

paysage enneigé observé depuis le Canadien  ©  Discovery Trains

Quel type de confort et de services as-tu trouvé à bord ?

J'ai occupé une cabine double, avec deux fauteuils et deux lits superposés pour la nuit. C’est simple, fonctionnel, mais confortable. Il y a des toilettes personnelles avec robinet (eau potable) dans la cabine, et une douche commune dans la voiture (sauf pour la classe Prestige, qui dispose d'une douche privée).

lits supperposés cabine double dans le Canadien   ©  Discovery Trains

Le train offre plusieurs espaces partagés agréables. La voiture panoramique est idéale pour profiter du paysage dans des fauteuils confortables. Une autre voiture est dédiée aux activités. Le personnel y proposent des jeux comme le bingo, des petites animation et présentations sur les régions traversées ou bien encore des dégustations de vins ou de bières locales… Le tout dans une ambiance détendue, propice aux échanges.

voiture activité dans le Canadien   ©  Discovery Trains

Dès l’arrivée dans le train, on est accueilli avec un verre de bienvenue. Et avant même l’embarquement, un lounge est mis à disposition avec boissons chaudes à volonté.

Les repas sont servis à table, avec deux ou trois services selon le nombre de passagers. On choisit son créneau en début de voyage (je recommande le dernier, qui s’adapte mieux au décalage horaire en avançant vers l’ouest).

Les plats sont préparés à bord avec des produits locaux, et il y a toujours trois choix (dont un végétarien). Le soir, on ajoute une soupe ou une salade, et il y a deux desserts au choix. Les boissons non alcoolisées sont incluses avec le repas. Les plats proposés son toujours très bon et varié, et l’ambiance en salle est toujours chaleureuse.

As-tu pu visiter des villes en chemin ?

L’un des arrêts les plus intéressants de ce voyage en train à bord du Canadien est sans doute Winnipeg, la capitale du Manitoba. Le Canadien y stationne environ deux à trois heures, ce qui laisse suffisamment de temps pour une première découverte – mais si vous décidez d’y passer quelques nuits (comme je l’ai fait), la ville offre bien plus qu’il n’y paraît au premier abord.

le Canadien à Winnipeg   ©  Discovery Trains

En plein hiver, le froid y est saisissant — on a connu des températures allant jusqu’à -37°C — mais cela n’empêche pas la ville d’être active et accueillante. Le centre-ville, bien desservi et proche de la gare, permet de s’installer facilement.

Winnipeg se distingue par son riche patrimoine culturel. Le quartier de Saint-Boniface, cœur de la communauté francophone — près de 10 % des habitants parlent français — mérite une visite. On peut y découvrir la façade impressionnante de l’ancienne cathédrale dont seuls les murs subsistent. 

Les musées ne manquent pas : le Musée des droits de la personne , le Musée du Manitoba, la Winnipeg Art Gallery et le musée de la monnaie. Je conseille fortement d’opter pour une visite guidée, car tous les guides qui nous ont accompagnés sont des passionnés et savent rendre leur sujet vivant.

L’hiver transforme aussi la ville. La rivière gelée devient une promenade à ciel ouvert — j’ai même pu y faire du vélo. Et pour une pause bien-être inattendue, le spa nordique extérieur permet de se détendre… même par -30 °C.

Dans les rues, on croise aussi des fresques colorées, dont certaines représentent des ours polaires — signature d’une artiste locale. J’ai aussi eu la chance de participer à un atelier de perlage autochtone : l’occasion d’un moment de partage et de transmission autour d’un art ancestral, où l’on raconte l’histoire du peuple en même temps qu’on travaille.

fresque d'une artiste locale à Winnipeg   ©  Discovery Trains

Tes impressions ?

J’ai adoré l’ambiance à bord et le fait de rencontrer des gens très différents. On ne s’ennuie jamais, même pendant quatre jours. C’est aussi la première fois que je voyageais aussi longtemps en train, et j’ai été étonnée par le confort — j’ai très bien dormi. Je me suis même découvert une passion pour les puzzles pendant le trajet !

C’est un voyage en train au Canada que je referai volontiers, notamment en automne pour profiter des couleurs de l’été indien. Je le recommande à tous ceux qui veulent découvrir le pays autrement, en prenant leur temps, sans stress, avec la possibilité de vraiment observer et ressentir les espaces traversés.

 Salomé à Winnipeg   ©  Discovery Trains

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