Que voir à Jaïpur en Inde ?

Votre voyage en Inde en train passe par Jaipur, et vous vous demandez ce qu’il y a à voir dans cette célèbre ville du Rajasthan. Discovery Trains l’a visité (en train). Voici notre sélection :

Jaipur, la ville rose ?

Contrairement à ce qu’on prétend, Jaipur n’est pas une ville "rose". Une ville rose-saumoné éventuellement. Une ville ocre-orangé plus justement. Mais sa couleur n’a aucune importance, car le résultat est le même : la ville est magique. Dans le  centre historique assez étendu, toutes les façades de Jaipur sont peintes de cette même couleur chaude et joyeuse qui prend merveilleusement le soleil du matin et rend parfaitement celui du soir

Le Palais des vents à Jaipur

Le monument « rose » le plus connu de Jaipur est le célèbre Palais des Vents (Hawa Mahal). Merveille de l’architecture radjpoute, particulièrement photogénique, il est construit en grès rouge et rose et s’élève à près de 15 mètres sur cinq étages depuis sa construction en 1799.

Le Palais des Vents à Jaipur © Discovery Trains

On l'appelle le Palais des Vents pourtant ce n'est pas un palais mais un édifice spécialement conçu pour permettre aux dames du harem d’observer la vie quotidienne de la rue sans être vues. Son unique façade est semée de multiples balconnets décorés de treillis complexes, de moucharabiés et de centaines de petites fenêtres à volets de bois qui font tout son charme et le bonheur des visiteurs.

Les édifice "roses" de Jaipur © Discovery Trains

Les façades « roses » du centre de Jaipur

A Jaipur, la visite du Palais des Vents est rapide : elle dure le temps d’une photo. A l’intérieur, il n’y a rien à voir. Pour autant, le moment n’est pas décevant. Car si vous voyez le Palais des Vents, c’est que vous êtes au cœur de la vieille ville historique de Jaipur et que tout autour de vous, tout est « rose ». Si vous réussissez à prendre un peu de recul malgré le bruit et le chaos alentour, vous aurez le bonheur de réaliser combien ce cadre est beau. Les façades, même décrépies parfois, sont magnifiques. Fourmillantes de détails architecturaux délicats et originaux. En conclusion, même si elle n’est pas vraiment rose et si son Palais des Vents n'est pas un palais, la ville de Jaipur classée par l'UNESCO, ne vous décevra pas.

Le Maharajas Express fait étape à Jaipur : découvrez ce train de luxe

Le Fort d'Amber

Jaipur est aussi connue pour son Fort d’Amber. Le terme de « fort » ne semble pas assez puissant pour décrire la réalité de ce site impressionnant.

Le Fort d'Amber près de  Jaipur © Discovery Trains

Le Fort d’Amber est une incroyable forteresse, qui semble tout droit sortie d’un épisode de Game of Thrones ou dessinée par une intelligence artificielle. Elle est ceinte sur plus de 16 kilomètres par un rempart évoquant la Muraille de Chine. Sur les hauteurs de sa vallée, surplombant le lac Maota et le jardin de safran, le fort d’Amber est un éblouissement. On ne peut pas l’atteindre en voiture et la plupart des visiteurs s’y rendent encore à dos d’éléphants, ce qui rajoute au côté onirique du tableau.*

Le jardin de Safran du Fort d'Amber © Discovery Trains

Une forteresse abandonnée

Malgré toute sa splendeur, le majestueux fort d’Amber construit au XVIe siècle a été abandonné. En 1727, son dernier Maharaja Sawai Jai Singh l’a quitté, avec toute la population pour déménager 11 km plus loin dans la ville de Jaipur. Motif officiel de cette désertion : Amber était difficile à approvisionner en eau. Motif officieux : le Maharaja passionné par les étoiles ne pouvait techniquement pas y construire l’observatoire de ses rêves. (Sitôt installé à Jaipur, fit d’ailleurs ouvrir l’étonnant Yantra Mandir, l’observatoire astronomique de Jaïpur qui reste aujourd’hui un site fascinant à découvrir impérativement lors de votre étape dans cette ville).

Salle des audiences privées au Fort d'Amber (détail) © Discovery Trains

Le Fort d’Amber est donc abandonné. Mais pas vide pour autant. Vous y découvrirez les témoins très  bien conservés de la vie – de rêve – d’un Maharaja du XVIIIe siècle. Une magnifique salle d’audiences publiques, une merveilleuse salle d’audiences privées, recouverte de milliers de petits miroirs concaves importés de… Belgique.

Les douze femmes du Maharaja

A voir aussi : les appartements de ces dames. Pour les douze femmes officielles, douze appartements privés rassemblés dans une sorte d’hôtel où chacune avait son espace privé pour elle et ses enfants. Les logements sont organisés autour d’une courette où jouer à cache-cache entre copines. Evidemment, chaque chambre se trouvait directement et discrètement reliée aux appartements de Monsieur.

Fort d'Amber - Appartements des épouses © Discovery Trains

Le temple de Kali au fort d’Amber

Autre curiosité frappante au fort d’Amber : le temple de la déesse Kali. La terrible déesse qui tire une langue de 15 centimètres avec des yeux exorbités et qui porte autour du cou un collier de têtes coupées, c’est elle. Ses prêtres ont la particularité d’être les seuls dans la religion hindouiste autorisés à manger de la viande et boire de l’alcool. Pour entrer dans son antre, il vous faudra enlever vos chaussures, mais aussi votre ceinture, au cas où elle proviendrait d’un animal mort.

Déesse Kali

A l’intérieur, on vous bénira d’un petit point rouge sur le front. Et on vous invitera à boire dans vos mais jointes l’une sur l’autre une boisson alcoolisée. Quelle boisson ? "C’est un mélange explique le guide : tous les fidèles apportent de l’alcool. Du vin, du whisky... Mais les prêtres n’ont qu’une seule boite pour le mettre !" L’officiant qui verse le breuvage dans vos main est hilare. On le devine bon vivant.

Le Puits à degrés d'Amber 

A quelques centaines de mètre du fort d’Amber en contrebas, se trouve une construction à la fois fascinante, gratuite et peu courue par les touristes : le puits à degrés de Panna Meena ka Kund.

Baoli d'Amber, près de Jaipur © Discovery Trains

Datant du XVIe siècle (même si certaines présentation le font remonter au XIe siècle) ce réservoir jaune de forme carrée a été construit pour collecter et stocker l’eau dans ces terres arides. Pendant des siècles, les femmes sont venues y puiser. Les voyageurs, commerçants ou religieux, s’y reposaient car la température à l’intérieur du puits est plus fraîche. Des cérémonies religieuses, des mariages ou des fêtes s’y déroulaient également. Le « baoli » de Panna Meena ka Kund était un lieu important pour la société d’alors.

Un baoli très graphique 

Même si ce n’est pas le plus imposants des baolis qu’on trouve en Inde, il est très bien conservé et sa forme est particulièrement graphique : sur trois des quatre cotés droits de ce puits, des escaliers disposés en croix descendent en entonnoir. Panna Meena ka Kund compte huit étages, plus ou moins visibles en fonction du taux de remplissage. Si vous aimez le dessinateur néerlandais Maurits Cornelis Escher, ce réservoir ne manquera pas de vous évoquer certaines de ses œuvres labyrinthiques comme la maison des escaliers.

Dessin de Maurits Cornelis Escher

Le Temple des Singes près de Jaipur

A 14 kilomètres de la ville de Jaipur, un monument moins célèbre que le fort d’Amber vaut particulièrement le détour. C’est le site sacré de Galta Ji.Pour un occidental, ce temple dédié au dieu-singe Hanuman est une véritable claque. Beaucoup moins propre et encore plus authentique que les autres sites que vous aurez pu voir à Jaïpur, ce complexe du XVIIIe siècle enclavé entre les rochers semble tiré d’un film d'Indiana Jones ou du Livre de la Jungle.

Temple des Singes près de Jaipur © Discovery Trains

Un temple sorti du Livre de la Jungle

Galta Ji  est un paradis pour les singes. Ils y vivent en famille, en colonie, et sont les rois du monde. Les nombreux fidèles viennent ici les nourrir et vénérer leur Dieu. Les singes se laissent faire. Le site est jonché de nourriture pour eux. Et on peut les voir, sauter dans les bassins (kunds) magnifiques, se pourchasser le long et, si le cœur y est, s’accoupler à la barbe des statues zen.

Temple des Singes près de Jaipur © Discovery Trains

Le cadre est incroyable. Les temples splendides et décrépits à la fois sont nombreux. Plusieurs bassins se succèdent, remplis par une source naturelle. Dans l’un d’eux, les  fidèles se baignent pour se laver de leurs péchés. L’ambiance est joyeuse et colorée. On vous proposera peut-être de participer aux ablutions : les hommes peuvent batifoler dans l’eau. Les femmes seront arrosées d’eau avec une casserole. Pensez à prendre un rechange.

 Bassin des pèlerins © Discovery Trains

Un magnifique panorama sur Jaipur

A l’issue de la visite de ce site proche de Jaipur, une excursion dans les hauteurs est possible jusqu’au Temple du soleil. A pied, ou en moto-taxi. Une expérience à vivre à trois par moto, sans casque et sans amortisseurs, pour profiter au sommet d’une incroyable vue sur la ville de Jaipur.

Lire aussi : Taj Mahal, le Mausolée de l'Amour