Voyage en train au Japon

Symbole au Japon : le Shinkansen 

Le plus connu des trains japonais est bien sûr l'emblématique Shinkansen, qui trouvera sa place dans tous les voyages en train au Japon. Il est renommé pour sa vitesse (le "bullet train" atteint des pointes de plus de 300 km/h) mais aussi pour son confort et son design. Pour des voyageurs étranger il incarne plus qu'une façon rapide, confortable et panoramique de découvrir le Japon : c'est est une véritable expérience touristique.

Le Shinkansen relie les principales destinations touristiques du Japon : Kyoto et ses temples millénaires, les régions montagneuses d'Hokkaido au nord, les plages ensoleillées de Kyushu au sud.

Ses grandes fenêtres offrent des vues panoramiques exceptionnelles sur le paysage changeant. Les montagnes majestueuses, les champs de riz dorés et les villes modernes défilent, offrant aux voyageurs une immersion visuelle dans la diversité géographique du Japon. Certains trains Shinkansen, tels que le Hikari Rail Star, sont d'ailleurs spécialement conçus pour optimiser la vue panoramique.

Ses sièges sont spacieux et inclinables, ses espaces pour les bagages sont larges et il est possible de se restaurer à bord (Certains trains proposent également des services exclusifs, tels que la Green Class avec des sièges plus larges et des options de repas améliorées)

Le Japon est en train de développer un nouveau type de Shinkansen utilisant la lévitation magnétique (maglev). La série L0 est un prototype qui a atteint des vitesses de test impressionnantes, ouvrant la voie à des voyages encore plus rapides.

Les compagnies de train régionales au Japon

Au delà du Shinkansen, le Japon fourmille de trains régionaux très pratiqués. Ils jouent un rôle crucial dans le réseau ferroviaire, offrant une connectivité essentielle entre les villes, les banlieues et les zones rurales. Ils sont opérés par plusieurs compagnies, héritières de la privatisation de 1987.

Avant cette date, le réseau ferroviaire japonais était principalement exploité par la Japan National Railways (JNR), une entreprise publique très endettée. En 1987, la Japan National Railways a été scindée en sept entreprises régionales, qui ont été privatisées et sont devenues des entreprises distinctes. Ces entreprises constituent la Japan Railways Group (JR Group), qui englobe les six principales compagnies ferroviaires du Japon : JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West, JR Shikoku et JR Kyushu.

•  JR Hokkaido dessert l'île d'Hokkaido, la plus au nord du Japon. C'est une région principalement rurale aux hivers rigoureux. Ses lignes sont souvent utilisées pour accéder à des stations de ski populaires.
  
  
• JR East (East Japan Railway Company) dessert la région de l'Est du Japon, y compris Tokyo et ses environs. Son réseau est le plus dense, JR East offre des services de trains à grande vitesse, des trains locaux et des trains de banlieue dans la métropole de Tokyo.
  
  
• JR Central (Central Japan Railway Company) intervient sur l a région du centre du Japon, comprenant Nagoya. C'est l'opérateur du célèbre Shinkansen (train à grande vitesse) Tokaido Shinkansen, qui relie Tokyo à Osaka, JR Central est à la pointe de l'innovation ferroviaire.
  
  
• JR West (West Japan Railway Company) est la compagnie de la région de l'Ouest du Japon, comprenant Osaka, Kyoto et Hiroshima. JR West exploite plusieurs lignes Shinkansen, dont le Sanyo Shinkansen reliant Osaka à Hakata (Fukuoka).
  
  
• JR Shikoku est la compagnie de l'île de Shikoku. Elle dessert une région insulaire moins densément peuplée, offrant des connexions importantes pour les résidents locaux et les visiteurs.
  
  
• JR Kyushu est la compagnie de l'île de Kyushu, la plus au sud du Japon. Elle exploite des services Shinkansen tels que le Kyushu Shinkansen, reliant Hakata à Kagoshima, et propose des voyages à travers des paysages montagneux et côtiers.

Pass Ferroviaires : la liberté Ferroviaire

Les pass ferroviaires au Japon offrent une option économique et pratique pour voyager en train. Ils simplifient l'accès aux destinations variées du pays, offrant une solution efficace et flexible pour explorer le Japon.

• Japan Rail Pass (JR Pass)
  • Disponible pour 7, 14, ou 21 jours, c'est votre laissez-passer pour l'ensemble du réseau JR, vous permettant un voyage en train au Japon sans restrictions, des Shinkansen aux lignes locales. Il est économique pour les longs trajets et idéal pour les voyageurs avides de découvrir plusieurs régions.

• JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West, JR Kyushu Pass
  • Durée Varie selon la région, généralement 7, 14, ou 21 jours. Il vous permet d'explorer spécifiquement la région choisie avec un accès illimité aux trains JR locaux, express et même certains Shinkansen régionaux. Pratique et flexible pour plonger profondément dans la culture de chaque région.

• JR Tokyo Wide Pass : Valable pour 3 jours consécutifs, il est parfait pour une exploration approfondie de la région de Tokyo et au-delà, idéal pour un itinéraire varié de votre voyage en train au Japon. il inclut l'accès à des destinations prisées comme Nikko et la région d'Izu.

• Seishun 18 Kippu : Valable pendant cinq jours non consécutifs, c'est un choix choix économique pour les voyageurs qui préfèrent un voyage en train au Japon plus décontracté, idéal pour les circuits plus longs. Il offre un accès illimité aux trains locaux JR.

• All Kyushu Aera Rail Pass: Valable pour 3, 5, ou 7 jours. Parfait pour une excursion sans restriction dans la magnifique région de Kyushu, de Fukuoka à Kagoshima. Il donne accès aux trains régionaux, express et certains Shinkansen dans la région.

• Takayama-Hokuriku Aera Tourist Pass : Valable pour 5 jours, c'est une clé pour découvrir les trésors de Takayama et Hokuriku avec des trajets illimités pendant la période de validité. Idéal pour une immersion complète dans les régions montagneuses du Japon.

Les trains de luxe au Japon  

Réputé pour ses trains de luxe, offrant des expériences de voyage inégalées associées à un confort haut de gamme. Voici quelques-uns des trains de luxe les plus renommés au Japon :

1. Le Train Suite Shiki-shima : Considéré comme l'un des trains les plus luxueux au monde, le Train Suite Shiki-shima offre des voyages extravagants à travers le Japon. Doté de suites spacieuses, d'un salon panoramique et d'une cuisine gastronomique, ce train propose une expérience exclusivement japonaise.
   
   
2. Seven Stars Kyushu : Explorez l'île de Kyushu à bord du Seven Stars, un train de luxe qui allie tradition et modernité. Les voitures sont élégamment décorées, offrant des vues panoramiques et des services haut de gamme.
   
   
3. Twilight Express Mizukaze : Ce train de luxe parcourt l'ouest du Japon, offrant des chambres luxueuses et des espaces communs élégants. Le Twilight Express Mizukaze propose également une cuisine raffinée mettant en valeur les spécialités locales.
   
   
4. Nanatsuboshi : Ce train de luxe circule dans la région de Tohoku, offrant un voyage exceptionnel avec des chambres spacieuses, des salons élégants et une cuisine gastronomique mettant en valeur les ingrédients locaux.
   
   
5. Royal Express : Parcourant la région de Hokuriku, le Royal Express propose des intérieurs somptueux avec des sièges en cuir et des détails luxueux. Les passagers peuvent savourer des plats exquis tout en admirant les paysages à travers les fenêtres panoramiques.

Le Japon, pays des trains originaux  

Outre les trains de luxe, le Japon propose également des trains originaux qui se distinguent par leur conception unique, leurs thèmes spéciaux ou leurs caractéristiques particulières. 

1. Train Pokémon With You : Ce train a été créé en partenariat avec la campagne de charité "Pokémon with You" pour soutenir les enfants touchés par le séisme de 2011. L'intérieur du train est décoré avec des motifs Pokémon, offrant une expérience joyeuse aux passagers.
   
   
2. Train Evangelion Shinkansen : À l'occasion des 500 jours avant les Jeux olympiques de Tokyo 2020, un Shinkansen a été transformé aux couleurs de la série animée populaire "Neon Genesis Evangelion". L'intérieur est décoré avec des illustrations et des personnages de l'anime.
   
   
3. Train à thème Tama Densha : Le Tama Densha, ou "Train de Tama", est un train de banlieue dont l'extérieur est décoré avec des motifs de chats. C'est un hommage au chat Tama, devenu célèbre pour son rôle de chef de gare non officiel.
   
   
4. Train Joyful Trains : Ces trains spéciaux au Japon sont conçus pour offrir des expériences uniques. Le "Toreiyu Tsubasa" propose des wagons avec des bains thermaux, tandis que le "Genbi Shinkansen" est un musée ambulant d'art moderne.
   
   
5. Train Hello Kitty Shinkansen (500 Series) : Un Shinkansen a été orné des célèbres personnages de Sanrio, créant ainsi le Hello Kitty Shinkansen. L'intérieur est décoré avec des motifs Hello Kitty, offrant une expérience kawaii (mignon en japonais) aux passagers.
   
   
6. Laview, le train cosmique: ce train qui relie Tokyo à Chichibu, au Nord Ouest est remarquable par son design extérieur en alliage d'luminium arrondi évoquant les  années 50, son intérieur jaune et ses larges baies vitrées.
    
7. Le Sunrise Express :  ce train de nuit est composé de deux trains attachés l'un à l'autre entre Tokyo et Okayama. Puis Sunrise Izumo bifurque vers le nord et le Sunrise Seto traverse la mer intérieure (Seto) jusqu'à l'île de Shikoku. avec des douches. c'est un train hôtel avec une douche à carte. Le pyjama et les pantoufles sont fournis. Il offre au réveil un spectacle formidable de lever de soleil sur la mer de Seto.
   
   
8. The "A train", train du Jazz : nommé d'après une chanson de Duke Ellington, le A train est un train musical. Noir et doré à l'extérieur, d'un style japon des années 30 à l'intérieur, il se distingue par la musique de Jazz qui joue en permanence dans le train. Il relie sur l'île du Kumamoto et Misumi sur l'île de Kyushu (sud).

Ces trains originaux ajoutent une touche ludique et thématique aux voyages ferroviaires au Japon, offrant une expérience unique et mémorable aux passagers.

Les tampon souvenir de votre voyage en train au japon  

Au Japon, les tampons de trains, également connus sous le nom de "ekiin" ou "stamp rally," sont une caractéristique unique et appréciée des gares.  Chaque gare a son propre tampon distinctif.

Les voyageurs peuvent apporter un carnet de tampons (appelé "shuinchou") ou tout autre support, et collecter ces tampons lorsqu'ils visitent différentes gares. Les motifs peuvent inclure des emblèmes locaux, des mascottes régionales ou des symboles culturels propres à la région.

L'activité de collecte de tampons, souvent pratiquée par les amateurs de voyages ferroviaires, est connue sous le nom de "stamp rally." Elle ajoute une dimension ludique aux voyages en train et encourage les gens à explorer diverses destinations ferroviaires. Cette pratique est particulièrement populaire parmi les amateurs de chemins de fer et les touristes qui conservent ainsi un souvenir de leur voyage en train au Japon.

Quelle est la meilleure période pour voyager au Japon ?  

La période est très importante pour la réussite de votre voyage en train au Japon. D'une manière générale, le printemps et l'automne sont à privilégier.

Au printemps (mars à mai) : les températures sont généralement douces. Le mois d'avril est très prisé car c'est celui de floraison des cerisiers (hanami). Attention : c'est une période très populaire, les sites les plus renommés peuvent être très fréquentés et le prix des billets d'avion atteignent des records. Pour un départ au printemps, il est impératif de réserver son voyage au Japon le plus tôt possible (attention à la "Golden Week",  une série de jours fériés consécutifs fin avril et début mai, où les sites sont vraiment très fréquentés).

Automne (septembre à novembre) : les températures sont agréables et il y a moins de touristes qu'au printemps. C'est également une période idéale pour la randonnée et les activités de plein air, en particulier en octobre et novembre quand les arbres revêtent leurs couleurs automnales (koyo).

Eté (Juin à Août) : le début de l'été (juin - juillet) marque la saison des pluies, le temps peut être plus instable. Après le 15 juillet et jusqu'à mi-aout, on passe dans une période chaude et humide appelée "uchi no natsu". Si vous avez de la chance avec la météo, l'été est cependant une bonne période pour les tarifs et les disponibilités. C'est aussi la saison des festivals et des feux d'artifice.

En hiver : il faut faire attenton aux vacances japonaises. La période du Nouvel An au Japon, appelée "Oshogatsu", est une période où beaucoup de Japonais voyagent : les plus transports et les hébergements peuvent être difficiles à réserver.